Dossier 1.

 

L’influence des idées libérales dans le Bas-Canada (1791-1837) :

 

Un régime parlementaire : MONARCHIE CONSTITUTIONNELLE

 

             À partir de la fin du 17e siècle et au cours du 18e siècle, le libéralisme prend de l’ampleur. Selon cette pensée, les individus ont des libertés individuelles (liberté de s’exprimer, de voter, de croyance et de religion). De plus, les citoyens ont des droits et peuvent participer à la vie politique afin de se protéger des abus des gouvernements et de s’assurer ainsi une égalité dans la société.

 

       Ce libéralisme, parti de l’Europe, se rend dans la « Province of Quebec ». Des loyalistes, mais aussi des Canadiens désirent obtenir ces droits et réclament, par pétition en 1784, une chambre d’Assemblée. La Grande-Bretagne répond aux demandes de sa colonie en promulguant l’Acte constitutionnel en 1791.

 

       Cette constitution divise la « Province of Quebec » en deux : le Haut Canada, qui est à majorité anglophone, et le Bas-Canada, composé majoritairement de francophones.

 

        Il y a certaines différences entre les deux colonies. En effet, bien que les deux colonies appliquent les lois criminelles anglaises, le Bas-Canada conserve les lois civiles françaises alors que le Haut-Canada adopte les lois civiles anglaises. De plus, dans cette colonie, les terres sont distribuées en cantons alors que le Bas-Canada décide de les distribuer selon le régime seigneurial et sous forme de cantons.

 

       Cependant, la grande nouveauté est au niveau de la structure politique. Chaque Canada possède son Assemblée de députés élus qui représente le peuple. Cependant, le gouvernement (pouvoir exécutif) n'est pas responsable de ses actes devant les députés car le gouverneur a le droit de « veto » et possède tous les pouvoirs exécutifs. De plus, le Conseil exécutif, qui applique les lois, et le conseil législatif (l’équivalent du sénat au gouvernement fédéral), qui accepte ou refuse les lois, sont nommés par le gouverneur. Par conséquent, la chambre d’assemblée, bien qu’elle discute et vote les projets de lois et les taxes, ne contrôle pas l’exécutif (donc pas de pouvoir). Donc, le gouvernement est non responsable et il s’agit d’une démocratie truquée.

 

       La composition de la Chambre d’Assemblée varie selon la colonie : au Haut-Canada, elle est majoritairement anglophone, alors que les Canadiens représentent la plus grande partie des députés aux Bas-Canada. Les Canadiens défendent les droits de leurs confrères. À partir de 1805, le Parti Canadien (francophone) et le British Party (anglophones et représentant les marchands britanniques) s’opposent à la Chambre d’assemblée (financement pour la querelle des prisons). Les presses francophones(Le Canadien) et anglophones (Quebec Mercury) propagent les revendications de chaque parti.

 

 

           Le Bas-Canada est composée de différents groupes sociaux : la bourgeoisie d’affaires britannique (Montrealers) qui domine le commerce, la bourgeoisie libérale (avocats, notaires, médecins,…) canadienne qui défend les intérêts et les droits des francophones de la colonie.

 

     Par ailleurs, on assiste à la venue massive d’immigrants anglophones (Anglais, Écossais et Irlandais). Ces nouveaux arrivants sont vus par certains Canadiens français comme une menace (épidémie de choléra), mais ceux-ci demeurent majoritaires au Bas-Canada.  Les Irlandais ont un point en commun avec nous, francophones, ils sont également catholiques.

 

 

La société et l’économie

 

• Autour de 1810, le commerce du bois devient l’industrie la plus importante.

 

• Vers 1830, une crise agricole accentue les tensions sociales.

 

• La bourgeoisie d’affaires britannique domine le commerce.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

• Le développement du commerce du bois va aussi amener le développement du réseau hydrographique.  Des canaux et des écluses seront construits sur les les affluents, les rivières et les Grands-Lacs ( canal Lachine, canal Chambly).

• Les premières banques seront créées afin de financer ces infrastructures.

• Le développement de certaines régions seront favorisées par ce commerce dont la région de l'Outaouais, la Mauricie, Lac St-jean et le Haut-Canada.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

• La bourgeoisie libérale canadienne

défend les intérêts et les droits des Canadiens. (chambre d'assemblée)

 

La bourgeoisie libérale est constituée en grande partie par gens pratiquant des professions libérales comme avocats, notaires ou médecins.  On les retrouve aussi au sein du parti canadien et plus tard du parti patriote.

 

• La bourgeoisie d'affaires (British party) (conseil législatif et exécutif)

 

La bourgeoisie d'affaires est constituée des commerçants britanniques.  On les retrouve au sein du British party.